ねぎは種類ごとにおいしい料理が違います
ねぎは大きく分けて、白ねぎ系と青ねぎ系があります。白ねぎ系は根深ねぎともいわれ、長ねぎ、軟白ねぎ、下仁田ねぎがあります。葉ねぎともいわれる青ねぎ系には、九条ねぎ、芽ねぎ、小ねぎ（万能ねぎ）があります。
さて料理をするとき、どんなねぎを使うか意識していますか？ ねぎならどれも同じように思えますが、実は白ねぎと青ねぎでは味や食感が全然違うんです。
ねぎの風味がより強いのは白ねぎで、青ねぎは刺激や甘味がおだやかで上品な風味になっています。こうした特徴を知っておけば「豆腐の繊細な風味を邪魔したくないから青ねぎ」「スープに甘みを出したいから白ねぎ」というように、料理に応じて使い分けることができます。
それでは、白ねぎと青ねぎを、もうちょっと詳しく説明いたします。
ねぎの風味がより強く甘～い白ねぎ系
まずは白ねぎ系からいきます。関東ではこちらが主流ですね。
［特徴］
・生だと辛味と刺激が強い
・加熱すると甘味が際立つ
・身が詰まってボリュームがある
・緑の部分が硬め
白ねぎは、ねぎ独特の風味が強く、煮ても焼いても甘みが味わえます。
種類ごとの特徴を、もうちょっと詳しくご紹介いたしましょう。
［長ねぎ］シャキシャキ食感と辛さが魅力
スーパーでもレギュラー野菜の長ねぎは、しっかりとした辛味と甘味が感じられます。生だとねぎくささが気になるかもしれません。
［軟白ねぎ］いつでも柔らか～い！
長ねぎそっくりさんの軟白ねぎは、旬でない時期もとっても身が柔らかなんです。基本的に長ねぎに似ていますが、辛味や甘みはやや穏やかです。
［下仁田ねぎ］食感と味が素晴らしい
群馬県特産の下仁田ねぎは、11月末から冬の間だけ出回る期間限定のねぎです。とても太く辛味が強いのですが、加熱するととろけるような食感と強い甘みに変化します。鍋料理にその実力を余すことなく発揮します。
生でもねぎくささがない上品な風味の青ねぎ系
西日本でねぎといえば、こちらの青ねぎです。
［特徴］
・生でも刺激が少ない
・加熱しなくてもほんのり甘い
・空洞部分の割合が多い
・緑の部分も柔らかな食感
とろみよりも色や上品な香りが魅力です。
こちらも、種類ごとの特徴をご説明いたします。
［九条ねぎ］薄く柔らかな葉で上品な風味
京都特産の九条ねぎは、青ねぎの代表選手。長ねぎより細く柔らかで、味や香りは穏やかで上品です。
［芽ねぎ］針のように細く、寿司ネタにも使われます
お寿司屋さんでも使われる芽ネギは、かすかな香りや味で料理を邪魔せず、彩りとシャリシャリした食感を添えてくれます。
［小ねぎ（万能ねぎ）］直径5mm程度の細いねぎ
小ねぎは青ねぎを若いうちに摘んだもの。柔らかく、ややピリッとした辛味もあります。ちなみに、万能ねぎと呼べるのは、JA筑前あさくらから出荷された「博多万能ねぎ」だけなんだそうです。
「わけぎ」と「あさつき」似てるけどねぎとは違うの？
「わけぎ」と「あさつき」、どちらも見た目はねぎの一種のように思えますが、実際はどうなんでしょうか？
わけぎは青ねぎに近い感覚で使えますが、それほど辛くありません。根元が球根状に膨らんだわけぎは、ねぎとは別物で、エシャロットとねぎの雑種なんです。
辛味が少なくほろ苦いあさつきは、ねぎの一種です。ねぎの仲間の中でも特に細く、繊細な見た目で刺し身の薬味などに使われます。
以上、様々なねぎの特徴とオススメの調理方法をご紹介しました。特徴を活かして使い分け、おいしくねぎをいただきましょう！
